Prevzem nadzora

Si predstavljate, da se okužite z neznanim organizmom, ki vašemu telesu vsili svoje informacije in prevzame nadzor. Postali bi nekaj drugega, z vašim telesom in funkcijami bi upravljal gostitelj. Znanstvena fantastika? Sliši se natančno tako, in vendar v naravi poznamo kar nekaj takšnih primerov.

Kakor se zgodba sliši strašljivo, pa si jo lahko brez tveganja in zelo preprosto ogledamo v živo. Poiskati je treba le cipresasti mleček (Euphorbia cyparissias), ki je dokaj pogosten in zaradi šopov črtalastih listov kar dobro prepoznaven (sl. zgoraj desno).

 Cipresasti mleček, okužen z glivo

Zelo pogosto najdemo v bližini rumenkastozelene rastline, ki cipresastemu mlečku niso prav nič podobne (sl. 2), razen da vsebujejo strupen bel mleček. Pa vendar so tudi to cipresasti mlečki, le da so okuženi z glivo Uromyces pisi, ki prepreči nastanek cvetov, torej rastlino sterilizira. Na vrhu stebla se razvijejo le rumenkasti pacvetovi, seveda brez pestiča in prašnikov. Zelo so spremenjeni tudi listi. Namesto številnih črtalastih listov ima okužena rastlina bistveno manj listov, ki pa so širši, na spodnji strani listne ploskve pa so izraziti  oranžnorumeni do rjavi "kupčki" (sl. 3).

Oranžno rumrni "kupčki" so razmnoževalni organi glive.

To so razmnoževalni organi glive. Zdrave in napadene mlečke rade obiskujejo žuželke, predvsem mravlje. Njihova vloga pri prenašanju glive na gostitelja in morebiti pri razmnoževanju še ni docela pojasnjena.
Torej, kot je človek večino zamisli za izume našel v naravi, nam lahko tudi preprosti primer cipresastega mlečka in glive razvname domišljijo in nas povede v svet znanstvene fantastike.

Besedilo in fotografije: Peter Skoberne
Avgust 2003